O registo temporal em blockchain gratuito é confiável?

Criptograficamente, sim — os serviços gratuitos usam as mesmas funções hash e as mesmas cadeias públicas. O que difere é a operacionalidade: os serviços gratuitos agregam muitos hashes numa única transação, pelo que deve manter um ficheiro de prova e lembrar-se de o atualizar após a confirmação.

Porque é que pagaria pelo registo temporal quando existem opções gratuitas?

Está a pagar por uma transação direta na cadeia e por um certificado autocontido, não por melhor criptografia. Isso remove o ficheiro de prova que poderia perder e o passo de atualização que poderia esquecer, e fornece-lhe um documento que um terceiro não técnico pode verificar.

O que acontece se perder o ficheiro de prova de um serviço gratuito?

O registo temporal é geralmente irrecuperável. Os serviços agregados publicam uma raiz Merkle em vez do seu hash individual, pelo que, sem o ficheiro de prova que liga o seu hash a essa raiz, nada na cadeia aponta para o seu documento.

Posso usar um serviço gratuito e um pago em conjunto?

Sim, e para qualquer coisa genuinamente valiosa é sensato fazê-lo. Produzem registos independentes, frequentemente em cadeias diferentes, e um não interfere com o outro.

Registo temporal gratuito vs pago para documentos

O registo temporal em blockchain gratuito não é um truque. Serviços como o OpenTimestamps são realmente gratuitos e funcionam de verdade, porque agrupam milhares de hashes numa única transação. A pergunta honesta não é se o gratuito funciona, mas sim o que está a assumir ao utilizá-lo.

Por que é que o gratuito é possível

Uma transação na cadeia tem custos, pelo que um serviço que escreva uma por cliente terá de cobrar. Os serviços gratuitos evitam isso com agregação Merkle: recolhem muitos hashes, combinam-nos numa árvore e publicam apenas a raiz. Uma única transação cobre todos nesse intervalo, e o custo por registo temporal aproxima-se de zero.

A criptografia é inteiramente sólida. A sua prova mostra que o seu hash está na árvore, e a raiz da árvore está na cadeia.

O que assume em troca

O custo não desaparece; transfere-se para si.

Tem de manter um ficheiro de prova. Com a agregação, a cadeia detém uma raiz Merkle, não o seu hash. O ficheiro que liga os dois — tipicamente um ficheiro .ots — é a prova. Perda-o e o registo temporal torna-se irrecuperável, porque nada na cadeia aponta para o seu documento.

Há um passo que pode esquecer. As provas agregadas estão incompletas até que o lote seja confirmado e execute uma atualização. As pessoas submetem, sentem-se protegidas e nunca atualizam. A falha é silenciosa e só surge quando é mais relevante.

O artefacto é técnico. Recebe um ficheiro binário, não um documento. Explicar a agregação Merkle a um tribunal, a um cliente ou a uma seguradora é responsabilidade sua.

Ninguém é responsável. Gratuito significa suporte comunitário e nenhuma obrigação. Adequado para a maioria dos usos, desconfortável num litígio.

A retenção é uma promessa, não um contrato. Os servidores de calendário são geridos por voluntários. Têm sido fiáveis durante anos e não lhe devem nada.

O que os serviços pagos acrescentam

Não melhor criptografia — o hash e a cadeia são idênticos. O que compra é a camada operacional:

Uma transação direta. O seu hash entra na sua própria transação, legível num explorador de blocos sem ficheiro de prova nem software cliente.
Um certificado autocontido. Um documento legível com o hash, a transação, o conteúdo e um link de verificação — algo que pode entregar.
Nenhum passo para esquecer. Confirmado é confirmado.
Nada para perder. Se extraviar o certificado, a transação continua pública e contém ainda o seu hash.
Alguém a quem perguntar. Um canal de suporte e um verdadeiro contraparte.

Qual escolher

O gratuito é a escolha certa quando é técnico e vai gerir genuinamente os ficheiros de prova; está a registar temporalmente em volume onde o custo por item domina; está a integrar no software que controla; ou as implicações são moderadas e uma prova perdida seria irritante, mas não grave.

O pago justifica a taxa quando o documento pode acabar num litígio; um terceiro não técnico poderá precisar de o verificar; quer um artefacto em vez de um fluxo de trabalho; está a fazer isto ocasionalmente, pelo que o custo por item é irrelevante; ou simplesmente prefere não assumir o encargo operacional.

A comparação de custos que realmente importa

Face às alternativas, ambos são baratos. O registo de direitos de autor nos EUA custa dezenas de dólares por obra e demora meses. Um notário cobra por documento e por página. Uma hora de trabalho de um advogado supera uma vida inteira de registos temporais.

Assim, a questão entre gratuito e pago raramente diz respeito ao dinheiro. Diz respeito a querer assumir o encargo operacional ou transferi-lo — alguns dólares de qualquer forma.

O que nenhum deles oferece

Vale a pena repetir, porque tanto os serviços gratuitos como os pagos são comercializados de forma vaga:

Nenhum prova a autoria. Ambos provam existência e integridade num momento específico. Veja prova de existência vs prova de autoria.
Nenhum é um registo. O registo de direitos de autor é um ato legal separado com benefícios separados.
Nenhum protege um ficheiro que depois perde ou modifica. O registo é tão útil quanto o original que mantém junto dele.

Se um serviço afirmar o contrário a qualquer preço, esse é o sinal para afastar-se.