Cómo usar un sello de tiempo para proteger una ilustración

Puntos clave

• Los derechos de autor protegen una ilustración automáticamente, desde el momento en que se fija. No es necesario ningún registro para que el derecho exista.
• La marca comercial solo aplica si la ilustración se usa como identificador de origen —como logotipo o elemento recurrente de marca.
• Para la mayoría de los ilustradores, los derechos de autor son la respuesta completa, y los términos de licencia son donde está el dinero.

La respuesta corta

Los derechos de autor protegen la ilustración. La marca comercial es irrelevante a menos que la ilustración se convierta en una marca.

Qué cubren los derechos de autor

Una ilustración es una obra pictórica, protegida desde su creación. La protección cubre la expresión específica: este dibujo, esta composición, esta representación.

No cubre la materia objeto. Nadie posee "un zorro con chaleco" o "el horizonte urbano al atardecer". Otro ilustrador que dibuje el mismo tema de forma propia no ha infringido los derechos. Los derechos de autor protegen tu ejecución particular, no la idea en sí.

Las obras derivadas —adaptaciones, coloreados, redibujos— requieren permiso. El registro cuesta aproximadamente 45–65 $ en EE. UU. y es obligatorio antes de poder demandar; existen opciones de registro grupal para ilustradores que presentan lotes de obras, algo que conviene saber si produces volumen.

La duración es la vida del ilustrador más 70 años, o 95 años desde la publicación para una obra hecha por encargo (work made for hire).

Cuándo aplica la marca comercial

Solo cuando la ilustración deja de ser una imagen y empieza a funcionar como un distintivo. Si un cliente usa tu ilustración como su logotipo, o como un elemento recurrente con el que los clientes llegan a asociarse, puede funcionar como marca comercial —y, lo que es importante, los derechos de marca comercial corresponden al usuario, no a ti como artista.

Eso tiene una consecuencia práctica que conviene entender antes de firmar cualquier cosa: un cliente que construya una marca alrededor de tu ilustración tendrá derechos de marca comercial en ese uso, independientemente de quién posea los derechos de autor. Los derechos de autor y los de marca comercial pueden acabar en manos diferentes sobre la misma imagen.

Comparativa

Qué deberían hacer realmente los ilustradores

1. No cedas los derechos de autor por defecto. Licéncialos. Una licencia con alcance, plazo y territorio definidos suele ser mejor negocio que una transferencia, y los clientes a menudo piden una transferencia por hábito más que por necesidad.
2. Vigila el lenguaje de obra por encargo. En EE. UU., el trabajo de contratista no es automáticamente obra hecha por encargo, pero los contratos suelen intentar hacerlo así.
3. Registra en lotes si produces mucha obra, utilizando las opciones de registro grupal.
4. Guarda tus archivos de trabajo. Los originales en capas son una prueba sólida de autoría de una manera que una exportación plana no lo es.

Dónde encaja un sello de tiempo

Este último punto es donde esto se vuelve práctico. Las disputas sobre ilustraciones suelen girar en torno a quién la dibujó primero, y la evidencia más persuasiva que tiene un ilustrador es el proceso de trabajo —archivos en capas, bocetos, estados intermedios— porque un copiador tiene la imagen final y nada detrás de ella.

Sellar en el tiempo los archivos de trabajo a medida que avanzas crea un registro fechado de ese proceso. Es especialmente recomendable hacerlo antes de enviar la obra a un cliente sin garantía de pago, o publicarla en un portafolio, ya que esos son los momentos en que la obra sale de tu control.

Prueba que el archivo existía en esa fecha y no ha cambiado. No es un registro, y por sí solo no demuestra la autoría —aunque una secuencia fechada de archivos de trabajo se acerca considerablemente más a ello que una única imagen terminada.

Legislación de EE. UU. Esta es información general, no asesoramiento legal.