Marcas frente a derechos de autor en un videojuego
Por BlockchainSignÚltima actualización
Los videojuegos tienen menos protección que cualquier otro elemento de esta serie, y es intencionado. Las reglas, que son lo que convierte un juego en un juego, quedan completamente fuera del copyright, por lo que el problema de los clones es una característica permanente de la industria.
Ideas clave
- Las reglas y mecánicas de juego no son susceptibles de copyright. El artículo 102(b) del Título 17 del USC excluye los sistemas y métodos de operación.
- La expresión protegida incluye: ilustraciones, código, música, textos escritos, personajes y diseño del tablero.
- La marca comercial protege el título, y suele ser el único derecho que realmente frena a la competencia.
La respuesta rápida
No puedes poseer cómo se juega un videojuego. Sí puedes poseer cómo se ve, suena y lee, así como su nombre.
Esta es la norma más trascendental en la propiedad intelectual de los videojuegos, y explica casi todos los conflictos en este sector.
Por qué las mecánicas no son protegibles
El artículo 102(b) del Título 17 del USC excluye de la protección por derechos de autor las ideas, procedimientos, procesos, sistemas y métodos de operación. Un conjunto de reglas de juego constituye un sistema. La Oficina de Derechos de Autor de EE. UU. lo dice claramente: no registra métodos, ideas ni reglas de juego.
La consecuencia es que un competidor puede legalmente:
- Copiar tu mecánica central exactamente igual
- Reproducir la estructura de juego
- Imitar tu progresión, puntuación y equilibrio
Lo que no pueden hacer es copiar tus ilustraciones, tu código, tus textos, tus personajes o usar tu título.
Por eso el mercado está lleno de juegos que funcionan de forma casi idéntica pero con arte diferente. No se trata de explotar una laguna legal; es el funcionamiento previsto de la ley, que trata los sistemas de juego como ideas que deben permanecer disponibles.
Qué es protegible
- Ilustraciones — dibujos, diseño del tablero, caras de cartas, arte de personajes, interfaz de usuario (UI)
- Código, considerado obra literaria
- Música y sonido
- Textos escritos — redacción del manual de reglas (la escritura, no las reglas que describe), lore, diálogos, texto decorativo
- Personajes, si están suficientemente definidos
- El manual completo, como obra literaria original
Fíjate en la distinción cuidadosa sobre las reglas: la redacción específica del manual es expresión susceptible de copyright. Las reglas que transmite no lo son. Alguien puede reformular tus reglas con sus propias palabras libremente.
Qué cubre la marca comercial
El título del juego y su logotipo. Este es frecuentemente el derecho más valioso que posee un editor de videojuegos, porque es lo que buscan los clientes y lo que un clon no puede tomar.
El registro cuesta 350 $ por clase: los videojuegos físicos suelen caer en la clase 28 y los videojuegos digitales en la clase 9, con la clase 41 para servicios.
Una apariencia distintiva del tablero o componentes puede ocasionalmente constituir trade dress (apariencia comercial), sujeta al requisito habitual de no funcionalidad, lo cual es un obstáculo real para componentes diseñados para ser usados.
Comparativa lado a lado
| Copyright | Trademark | Patent | |
|---|---|---|---|
| Reglas y mecánicas | No | No | Ocasionalmente |
| Redacción del manual | Sí | No | No |
| Ilustraciones y componentes | Sí | Posiblemente como trade dress | No |
| Código | Sí | No | No |
| Título | No | Sí | No |
| Personajes | Posiblemente | Posiblemente | No |
| Duración | Vida + 70 años, o 95 años | Indefinida con uso | ~20 años |
Existen patentes sobre mecánicas de juego, pero son raras, costosas y mayoritariamente curiosidades históricas.
Dónde encaja el sello de tiempo
Dado que las mecánicas no son protegibles, la exposición de un diseñador de videojuegos se concentra en el periodo previo al lanzamiento: durante las pruebas de juego, al presentar proyectos a editores y al mostrar prototipos en convenciones. En esa ventana temporal, el material es confidencial, no publicado y no registrado.
Sellar en el tiempo los documentos de diseño, borradores de reglas e ilustraciones de prototipos fija lo que tenías antes de cada una de esas divulgaciones. Esto no impedirá que nadie use tu mecánica — nada lo hará —, pero establece la fecha de tu expresión, que es lo que necesitaría demostrar una reclamación sobre el arte, el texto o el código.
Sé claro sobre lo que esto hace y lo que no hace. Demuestra que un documento existía en una fecha concreta. No crea ningún derecho sobre la mecánica, y si eso es lo que intentas proteger, la respuesta honesta es que no puedes.
Legislación de EE. UU. Esta es información general, no asesoramiento legal.