Marque vs droit d'auteur pour un design de produit
Par BlockchainSignMis à jour le
Le design de produit est là où le cadre net droit d'auteur contre marque s'effondre. Un produit physique est un article utile, et les articles utiles sont principalement hors du droit d'auteur. La vraie réponse implique généralement un troisième droit que personne n'a mentionné.
Points clés
- Le droit d'auteur ne protège que les caractéristiques artistiques identifiables séparément de la fonction utilitaire de l'article.
- La trade dress — partie du droit des marques — peut protéger l'apparence d'un produit, mais uniquement si elle est non fonctionnelle et si les consommateurs l'associent à vous.
- Un brevet de design est souvent la bonne réponse pour l'apparence d'un nouveau produit, et c'est le seul avec une date limite.
La réponse courte
Ni le droit d'auteur ni la marque ne sont l'outil principal. Un brevet de design l'est généralement.
Le droit d'auteur exclut les articles utiles. La marque ne protège l'apparence qu'une fois que les clients la reconnaissent comme la vôtre, ce qui prend des années. Les brevets de design ont été conçus exactement pour cela : l'apparence ornementale d'un article manufacturé, protégée pendant 15 ans à compter de l'octroi.
Ce que le droit d'auteur peut couvrir
Selon la doctrine de la séparabilité — clarifiée par la Cour suprême dans Star Athletica v. Varsity Brands (2017) — une caractéristique de conception d'un article utile est protégeable par le droit d'auteur si elle peut être perçue comme une œuvre d'art bidimensionnelle ou tridimensionnelle distincte de l'article, et si elle qualifierait d'œuvre protégeable si elle était imaginée séparément.
En pratique, cela signifie que le motif imprimé sur une chaise pourrait être protégé par le droit d'auteur ; la forme de la chaise, dans la mesure où elle fait d'elle une chaise, ne l'est pas.
Le droit d'auteur couvre également les dessins, fichiers CAO et documentation technique que vous avez produits en cours de route, en tant qu'œuvres picturales ou graphiques. Cela vaut la peine de le savoir : votre dossier de conception est protégeable par le droit d'auteur même lorsque le produit ne l'est pas.
Ce que la trade dress peut couvrir
La trade dress protège l'apparence globale d'un produit ou de son emballage en tant qu'indicateur de source. Deux exigences, toutes deux exigeantes :
- Non-fonctionnalité. Si une caractéristique existe parce qu'elle fonctionne mieux, elle ne peut pas être une trade dress. La fonctionnalité relève des brevets.
- Signification secondaire. Pour la conception de produit spécifiquement, la Cour suprême a jugé dans Wal-Mart v. Samara Brothers (2000) que la trade dress n'est jamais intrinsèquement distinctive — vous devez prouver que les consommateurs ont fini par associer la conception à une seule source.
Cela nécessite des ventes et un marketing soutenus. C'est un droit que vous acquérez au fil des années, pas celui que vous obtenez au lancement.
Comparaison
| Droit d'auteur | Trade dress | Brevet de design | |
|---|---|---|---|
| Couvre | Caractéristiques artistiques séparables | Apparence globale non fonctionnelle | Apparence ornementale |
| Naît | Automatiquement | Par l'usage et la reconnaissance | À l'octroi |
| Nécessite un dépôt | Pour intenter une action aux États-Unis | Non, mais aide | Oui |
| Caractéristiques fonctionnelles | Exclu | Exclu | Exclu |
| Durée | Vie + 70 ans | Indéfini avec l'usage | 15 ans à compter de l'octroi |
| Disponible au lancement | Oui, si séparable | Rarement | Oui, si déposé à temps |
| Date limite | Aucune | Aucune | Oui — déposer avant ou peu après la divulgation |
La date limite que personne ne mentionne
Les brevets de design ont une date limite de dépôt liée à la divulgation publique. Aux États-Unis, il y a un délai de grâce d'un an après votre propre divulgation ; dans la plupart des autres pays, il n'y a aucun délai de grâce, et exposer le design publiquement avant le dépôt détruit la nouveauté.
C'est l'erreur la plus coûteuse en matière de propriété intellectuelle pour les designs de produits, et elle est commise par ceux qui supposaient que le droit d'auteur les couvrait.
Où l'horodatage s'insère
Le travail de conception génère exactement le type de dossier dont l'horodatage est utile : itérations de fichiers CAO, rendus, photographies de prototypes, documents de spécification — tout cela confidentiel, et tout daté.
Deux utilisations concrètes. Avant le dépôt, un horodatage établit que vous déteniez un design à une date donnée sans le divulguer à personne, ce qui importe lorsque la nouveauté est ce que vous protégez. Avant une divulgation — une usine, un prospect, un salon professionnel — un dossier daté de ce que vous aviez en cours est ce dont vous aurez besoin si quelque chose de similaire apparaît par la suite.
C'est le cas d'utilisation derrière nos commandes les plus courantes. Un horodatage prouve que le fichier existait et n'a pas changé ; il ne prouve pas que vous l'avez conçu, et ce n'est pas un substitut au dépôt. Voir comment horodater des fichiers de design.
Droit américain, avec une note sur le dépôt international. Ceci est une information générale, pas un conseil juridique — les délais des brevets de design sont particulièrement impitoyables et méritent une expertise professionnelle.