Marque vs droit d'auteur : protéger une idée
Par BlockchainSignMis à jour le
C'est la question sous-jacente à la plupart des autres, et la réponse est véritablement négative. Aucun de ces droits ne protège une idée. Comprendre pourquoi permet d'éviter beaucoup de bêtises onéreuses vendues sur le prétexte que quelque chose existe.
Points clés
- Le droit d'auteur protège l'expression, jamais les idées. L'article 102(b) du titre 17 du Code des États-Unis (17 USC 102(b)) le dit explicitement.
- La marque protège les noms et les marques, pas les concepts.
- Un brevet peut protéger une invention, c'est-à-dire une mise en œuvre spécifique, et non une idée générale.
- Les contrats et le secret sont les seuls outils qui vous donnent un levier sur une idée en tant que telle.
La réponse courte
Vous ne pouvez pas posséder une idée. Vous pouvez posséder une expression particulière de celle-ci, un nom pour la désigner, une mise en œuvre, ou une promesse faite par quelqu'un de ne pas l'utiliser.
Pourquoi le droit d'auteur n'aide pas
L'article 17 USC 102(b) est d'une franchise inhabituelle :
En aucun cas, la protection par le droit d'auteur d'une œuvre originale d'art littéral ne s'étend à aucune idée, procédure, processus, système, méthode de fonctionnement, concept, principe ou découverte, quelle que soit la forme sous laquelle ils sont décrits, expliqués, illustrés ou incarnés dans cette œuvre.
Notez la dernière clause. Rédiger votre idée avec beaucoup de détails ne l'intègre pas dans le champ du droit d'auteur. Le document est protégé ; l'idée qu'il contient ne l'est pas. Quelqu'un peut lire votre description, reprendre le concept et le développer sans violer votre droit d'auteur.
C'est intentionnel. Un droit d'auteur sur les idées rendrait impossible l'écriture, la construction ou la réflexion à proximité du travail de quiconque.
Pourquoi la marque n'aide pas
La marque protège les signes qui identifient l'origine commerciale. Elle n'a rien à dire sur les concepts. Vous pouvez enregistrer une marque pour le nom que vous donnez à votre idée une fois que vous vendez quelque chose sous ce nom — ce qui protège la marque, pas l'idée.
Ce que n'est pas le "copyright du pauvre"
S'envoyer une enveloppe scellée par la poste ne crée aucun droit sur une idée, car il n'existe aucun droit sur une idée à créer. Cela ne fait même pas la petite chose que les gens espèrent : une enveloppe est facile à falsifier — postez-en une non scellée et remplissez-la plus tard — et cette pratique a été rejetée à maintes reprises. Voir copyright du pauvre et l'alternative.
Ce qui fonctionne réellement
Un contrat. Une NDA (accord de confidentialité) est le seul instrument qui vous donne un recours contre une personne spécifique pour utilisation de votre idée. Cela fonctionne parce qu'ils ont accepté, pas parce que vous possédez quoi que ce soit. Cela nécessite une contrepartie ayant une raison de signer — c'est pourquoi les NDA fonctionnent avec les employés, les prestataires et les partenaires commerciaux sérieux, et pourquoi la plupart des investisseurs refusent.
Le secret commercial. Si l'idée a une valeur commerciale parce qu'elle n'est pas connue, et que vous prenez des mesures raisonnables pour la garder secrète, le droit des secrets commerciaux vous offre un recours contre l'appropriation indue. Il prend fin dès que vous publiez.
Un brevet. Pas pour l'idée, mais pour une invention spécifique, nouvelle et non évidente qui la met en œuvre. Coûteux, lent, et cela exige de publier l'invention en échange du monopole.
L'exécution. Peu satisfaisant, et souvent la vraie réponse. Les idées sont largement diffusées ; ce qui est rare, c'est de construire le produit.
Comparaison
| Protège-t-il une idée ? | Que protège-t-il ? | |
|---|---|---|
| Droit d'auteur | Non | Votre expression écrite ou visuelle spécifique |
| Marque | Non | Le nom sous lequel vous le vendez |
| Brevet | Partiellement | Une mise en œuvre spécifique et nouvelle |
| Secret commercial | Oui, tant qu'il reste secret | Informations confidentielles à valeur commerciale |
| NDA | Oui, envers cette partie | Tout ce que dit le contrat |
| Copyright du pauvre | Non | Rien |
Où l'horodatage s'insère, honnêtement
Un horodatage ne protège pas une idée. Rien ne le fait, sauf un contrat ou le secret.
Ce qu'il fait, c'est créer un enregistrement daté et inviolable attestant qu'un document existait à une date donnée. Cela est utile dans trois situations étroites :
- Avant une divulgation couverte par une NDA, pour fixer exactement ce que vous avez divulgué et quand — ce qui importe si l'accord est contesté plus tard.
- Dans le cadre d'un dossier de secret commercial, prouvant que vous déteniez des informations confidentielles spécifiques à un moment précis sans les publier.
- Comme preuve de qualité d'inventeur, où un enregistrement daté de la conception soutient une position de brevet.
Dans ces trois cas, l'horodatage est une preuve complémentaire autour d'un droit créé par autre chose. Quiconque vous vend un horodatage comme protection pour une idée vous vend quelque chose qui n'existe pas. Voir preuve d'existence vs preuve de paternité et comment protéger une idée.
Droit américain. Ceci est une information générale, pas un conseil juridique.