Marque vs droit d'auteur pour un design de t-shirt
Par BlockchainSignMis à jour le
Les designs de t-shirts se heurtent à deux règles à la fois : les vêtements sont des objets utilitaires, et le texte imprimé à titre décoratif n'est pas une marque. Ces deux points piègent les vendeurs, mais des solutions existent.
Points clés
- L'œuvre imprimée sur le t-shirt est protégeable par le droit d'auteur. Le vêtement lui-même ne l'est pas.
- Un slogan imprimé en grand sur la poitrine est « ornemental » et verra généralement son enregistrement de marque refusé.
- Un petit logo sur la poitrine ou sur une étiquette est l'emplacement qui s'apparente à une marque.
La réponse courte
Le droit d'auteur protège le design que vous avez imprimé. La marque protège votre identité — mais uniquement si le design est utilisé comme marque plutôt que comme décoration.
Ce que couvre le droit d'auteur
Le graphisme du t-shirt est une œuvre picturale, protégée automatiquement dès sa création. Suite à l'arrêt Star Athletica v. Varsity Brands (2017), l'art appliqué sur un vêtement reste protégeable par le droit d'auteur car il peut être perçu séparément en tant qu'œuvre d'art.
Le vêtement est un objet utilitaire et n'est pas protégé. Sa coupe, son ajustement et sa construction sont entièrement hors du champ du droit d'auteur, ce qui explique pourquoi la mode bénéficie de si peu de protection aux États-Unis.
Ne sont pas non plus protégés : les phrases courtes et les mots isolés, qui relèvent de l'exclusion prévue par le 37 CFR 202.1(a). Un t-shirt affichant un simple slogan dans une police standard ne bénéficie d'aucun droit d'auteur sur le texte. Mettez cette phrase dans une typographie originale ou combinez-la avec une œuvre graphique originale et l'œuvre est protégeable — mais les mots eux-mêmes restent libres.
L'enregistrement coûte environ 45 à 65 $, et des options d'enregistrement groupé existent pour les designers produisant des collections, ce qui est important pour les vendeurs en print-on-demand avec de grands catalogues.
Le refus pour caractère ornemental
C'est la règle spécifique qui surprend les vendeurs de t-shirts.
L'USPTO refuse l'enregistrement des éléments qui sont purement ornementaux — c'est-à-dire décoratifs plutôt qu'indicateurs d'origine. Un slogan imprimé en grand sur le devant d'un t-shirt est généralement considéré comme ornemental, car les consommateurs le lisent comme le design du produit, et non comme un badge indiquant son fabricant.
Ce qui n'est pas ornemental :
- Un petit logo sur la poitrine gauche, l'emplacement traditionnel de la marque
- Une étiquette au cou ou un cartouche
- L'utilisation de la marque sur l'emballage ou dans la publicité
La voie pratique pour une marque de vêtements consiste donc à enregistrer la marque telle qu'utilisée sur les étiquettes et les petits emplacements, et à considérer l'impression large sur le devant comme une œuvre artistique protégeable par le droit d'auteur plutôt que comme une marque.
Les éléments ornementaux peuvent parfois être enregistrés s'ils démontrent une distinctivité acquise, ou si le design est déjà une marque enregistrée utilisée sur d'autres produits.
Comparaison
| Droit d'auteur | Marque | |
|---|---|---|
| Œuvre imprimée | Oui | Seulement si utilisée comme marque |
| Court slogan | Non | Seulement s'il n'est pas ornemental |
| Typographie originale d'un slogan | Oui, en tant qu'œuvre | Rarement |
| Coupe du vêtement | Non | Seulement en tant que trade dress, rarement |
| Petit logo sur la poitrine | Oui, s'il est artistique | Oui |
| Étiquette au cou | Oui, s'il est artistique | Oui |
| Durée | Vie + 70 ans, ou 95 ans | Indéfinie tant qu'elle est utilisée |
| Enregistrement | ~45–65 $ | 350 $ par classe, classe 25 |
Voie pratique pour une marque de vêtements
- Enregistrez la marque telle qu'utilisée sur les étiquettes et les petits emplacements, en classe 25.
- Enregistrez le droit d'auteur sur l'œuvre, par lots si vous produisez en volume.
- N'essayez pas d'enregistrer un slogan imprimé sur le devant en tant que marque — attendez-vous à un refus pour caractère ornemental et à des frais non remboursables.
- Vérifiez les phrases que vous imprimez. Une marque enregistrée appartenant à quelqu'un d'autre sur votre t-shirt représente un risque dans l'autre sens.
Où intervient l'horodatage
Le print-on-demand est un marché à haut volume et fortement copié où les designs sont copiés quelques jours seulement après leur mise en ligne, et dont l'enregistrement individuel n'est pas rentable.
Horodater les designs lors de leur création, avant toute upload sur une marketplace, fournit une preuve datée pour un catalogue où l'enregistrement par design est irréaliste. Les processus de retrait des marketplaces demandent généralement la preuve que vous possédez le design, et une preuve datée antérieure à celle du copieur constitue un élément de soutien utile.
Elle prouve que le fichier existait inchangé à une date donnée. Il ne s'agit pas d'un enregistrement — et si un design est suffisamment important pour engager un procès, c'est l'enregistrement qui permet d'obtenir des dommages et intérêts statutaires aux États-Unis. Voir comment horodater une photo pour le même flux de travail appliqué aux fichiers image.
Droit américain. Ceci est une information générale, et ne constitue pas un conseil juridique.