First to File vs First to Invent
Por BlockchainSignPublicado a
Durante a maior parte do século XX, os Estados Unidos eram o único país a atribuir patentes a quem inventasse primeiro, em vez de a quem registasse primeiro. Isso acabou em 2013, e muita da informação escrita antes dessa data continua a circular.
O que mudou
A America Invents Act levou os EUA a adotar um sistema first-inventor-to-file para pedidos apresentados em ou após 16 de março de 2013. Todas as outras jurisdições principais já operavam no regime de primeiro a registar.
Sob o antigo sistema, dois requerentes que reclamassem a mesma invenção podiam acabar num processo de interferência, onde a questão era quem a concebeu primeiro e quem demonstrou maior diligência na sua redução à prática. Os cadernos de laboratório — datados, assinados e testemunhados — existiam principalmente para esse tipo de procedimento.
As interferências desapareceram. Se duas pessoas apresentarem pedido para a mesma invenção, a data de registo mais antiga ganha geralmente.
Porquê "first-inventor-to-file", e não "first-to-file"
A redação importa. O sistema dos EUA não é puramente de primeiro a registar, e duas características preservam algum do pensamento antigo.
Processos de derivação substituíram as interferências. Se outra pessoa registou primeiro, mas derivou a invenção de si, pode contestá-la. Estabelecer isso exige provas do que tinha e quando — o mesmo tipo de registo que os cadernos forneciam.
O período de graça de um ano. A divulgação própria do inventor dentro do ano anterior ao registo não conta como estado da técnica contra ele. A maioria das jurisdições não tem tal período de graça, o que é a diferença mais consequential para quem apresenta pedidos internacionalmente.
O que não mudou: os registos continuam a importar
A conclusão comum após 2013 foi que os registos datados se tornaram inúteis. Isso está errado em pelo menos quatro aspetos.
| Situação | Porque é que um registo datado ainda importa |
|---|---|
| Disputa de derivação | Deve provar o que tinha antes do outro registo |
| Questões sobre o período de graça | O que foi divulgado, quando e por quem |
| Direitos de utilizador anterior | Algumas jurisdições protegem o uso comercial anterior |
| Reivindicações de segredo comercial | A alternativa quando não regista nada |
| Direitos de autor nos desenhos | Um direito separado, decidido pela anterioridade |
| Disputas de autoria | Internas, entre colegas e empregadores |
A maior parte da produção de engenharia nunca é registada. Para esse trabalho — a maioria dele — não existe data de registo, e a única prova de quando existiu é qualquer registo que tenha sido mantido.
A assimetria internacional
Vale a pena dizer claramente, porque custa dinheiro real às pessoas.
O período de graça dos EUA dá-lhe um ano após a sua própria divulgação para registar. A maioria das outras jurisdições não tem nenhum. Uma divulgação pública antes do registo destrói a novidade na Europa e em grande parte da Ásia, permanentemente.
Assim, uma participação numa feira comercial, um artigo publicado, um lançamento de produto ou um pitch detalhado antes do registo podem deixar a via dos EUA aberta enquanto fecham todas as outras. Isto não é algo que um registo resolva — mas um registo exato do que foi divulgado e quando é o que a análise posterior depende.
O que substituiu o caderno de laboratório
A função do caderno era um registo contemporâneo, difícil de alterar e datado. A convenção de ser testemunhado e assinado existia porque um caderno sozinho só é tão bom quanto o seu guardião.
O trabalho digital tem a mesma necessidade e um padrão mais fraco. Os ficheiros carregam datas escritas pela sua própria máquina, e um histórico de controlo de versões pode ser reescrito. Veja porque os metadados não são prova de uma data.
Um hash ancorado num registo distribuído público faz o que a contrassinatura fazia: move a data para fora do controle da pessoa que nele confia. Registe temporalmente os ficheiros de design, os cálculos, o documento de divulgação — veja registos de congelamento de design antes do registo para o fluxo de trabalho.
O que um registo não fará
Ganhar uma disputa de prioridade. Sob o sistema first-inventor-to-file, a data de registo decide, e nenhuma quantidade de provas de que inventou antes muda isso. Qualquer pessoa que venda o timestamping como forma de vencer o pedido de alguém está a descrever um sistema que deixou de existir em 2013.
O que faz é preservar a sua posição nas situações que o sistema de registo não cobre, que é a maioria delas.
Informação geral, não aconselhamento jurídico. A estratégia de patentes vale a pena com input profissional.