Premier dépôt vs premier inventeur : ce qui a changé
Par BlockchainSignPublié le
Pendant la majeure partie du XXe siècle, les États-Unis étaient les seuls à accorder des brevets au premier inventeur, et non au premier déposant. Cette situation a pris fin en 2013, mais de nombreux conseils rédigés avant cette date circulent encore.
Ce qui a changé
L'America Invents Act a aligné les États-Unis sur un système de premier inventeur à déposer pour les demandes déposées le ou après le 16 mars 2013. Toutes les autres grandes juridictions appliquaient déjà le principe du premier dépôt.
Dans l'ancien système, deux demandeurs revendiquant la même invention pouvaient être confrontés à une procédure d'interférence, où la question était de savoir qui avait conçu l'invention en premier et qui avait fait preuve de diligence dans sa mise en œuvre pratique. Les cahiers de laboratoire — datés, signés et témoins — servaient principalement à ces procédures.
Les interférences sont supprimées. Si deux personnes déposent pour la même invention, la date de dépôt la plus ancienne l'emporte généralement.
Pourquoi « premier inventeur à déposer » et non « premier dépôt »
La formulation compte. Le système américain n'est pas purement basé sur le premier dépôt, et deux caractéristiques préservent une partie de l'ancienne logique.
Les procédures de dérivation ont remplacé les interférences. Si quelqu'un d'autre a déposé en premier mais a dérivé l'invention de vous, vous pouvez contester ce dépôt. Établir cela nécessite des preuves de ce que vous possédiez et quand — le même type de traces que fournissaient autrefois les cahiers de laboratoire.
Le délai de grâce d'un an. La divulgation faite par l'inventeur lui-même dans l'année précédant le dépôt ne constitue pas un art antérieur à son encontre. La plupart des juridictions n'ont pas de tel délai de grâce, ce qui constitue la différence la plus conséquente pour quiconque dépose internationalement.
Ce qui n'a pas changé : les preuves restent essentielles
La conclusion courante après 2013 était que les preuves datées étaient devenues inutiles. C'est faux, et ce pour au moins quatre raisons.
| Situation | Pourquoi une preuve datée reste utile |
|---|---|
| Litige de dérivation | Vous devez prouver ce que vous aviez avant le dépôt concurrent |
| Questions liées au délai de grâce | Ce qui a été divulgué, quand et par qui |
| Droits d'usage antérieur | Certaines juridictions protègent l'exploitation commerciale antérieure |
| Revendications de secret commercial | L'alternative lorsque vous ne déposez pas du tout |
| Droit d'auteur sur les dessins | Un droit distinct, tranché sur la base de l'antériorité |
| Litiges sur l'inventeurship | Interne, entre collègues et employeurs |
La majorité des productions techniques ne font jamais l'objet d'un dépôt. Pour ce travail — qui représente la grande majorité — aucune date de dépôt n'existe, et la seule preuve de leur existence est celle fournie par les traces conservées.
L'asymétrie internationale
Il est important de le dire clairement car cela coûte cher aux entreprises.
Le délai de grâce aux États-Unis vous donne un an après votre propre divulgation pour déposer. La plupart des autres juridictions n'en ont aucun. Une divulgation publique avant le dépôt détruit la nouveauté en Europe et dans une grande partie de l'Asie, de manière permanente.
Ainsi, une participation à un salon professionnel, une publication scientifique, un lancement de produit ou un pitch détaillé avant le dépôt peuvent laisser la voie ouverte aux États-Unis tout en la fermant partout ailleurs. Cela ne se résout pas par une simple trace, mais l'analyse ultérieure dépend précisément de ce qui a été divulgué et quand.
Ce qui remplace le cahier de laboratoire
La fonction du cahier était de fournir une trace contemporaine, difficile à altérer et datée. La convention de signature et de témoin existait parce qu'un cahier seul n'est aussi fiable que son gardien.
Le travail numérique répond au même besoin, mais avec des garanties par défaut plus faibles. Les fichiers portent des dates écrites par votre propre machine, et l'historique de contrôle de version peut être réécrit. Voir pourquoi les métadonnées ne constituent pas une preuve de date.
Une empreinte numérique ancrée dans un registre public fait ce que faisait la contreseing : elle place la date hors du contrôle de la personne qui s'y réfère. Horodater les fichiers de conception, les calculs, le document de divulgation — consultez les traces de gel de conception avant dépôt pour le flux de travail.
Ce qu'une preuve ne fera pas
Gagner un concours de priorité. Dans le système du premier inventeur à déposer, c'est la date de dépôt qui décide, et aucune preuve montrant que vous avez inventé plus tôt ne change rien. Quiconque vend l'horodatage comme moyen de battre le dépôt d'un tiers décrit un système qui a cessé d'exister en 2013.
Ce qu'elle fait, c'est préserver votre position dans les situations que le système de dépôt ne couvre pas, ce qui est le cas le plus souvent.
Informations générales, ne constituent pas un conseil juridique. La stratégie brevetée mérite un avis professionnel.