Direitos de uso anterior: manter o direito de usar o que construiu
Por BlockchainSignÚltima atualização
Construiu algo, manteve-o internamente e nunca depositou. Anos depois, um concorrente patenteia e pede-lhe que pare ou pague. Em grande parte do mundo há uma defesa exatamente para esta situação — mas tudo depende de conseguir provar o que tinha e quando. É aí que a maioria das empresas descobre que os seus registos não valem nada.
O problema que resolve
Uma patente confere ao seu titular o direito de impedir outros de utilizar a invenção. Tomado literalmente, isso significaria que uma empresa que utilizava silenciosamente o seu próprio processo durante uma década poderia ser impedida por alguém que apresentou o pedido mais tarde.
A maioria dos sistemas de patentes considerou isso inaceitável. A resposta é um direito de uso anterior: uma defesa pessoal para quem já detinha a invenção antes da data de depósito.
Vale a pena ser preciso sobre o que é e o que não é:
- É uma defesa contra infração, não um direito de impedir terceiros.
- É pessoal e, geralmente, transmissível apenas com o negócio a que pertence.
- Não invalida a patente. A patente mantém-se; o utilizador simplesmente não é responsável por ela.
- Geralmente não permite expandir livremente além do que já estava a fazer.
Não é o mesmo direito em todo o lado
É aqui que o conselho genérico falha. O limiar varia conforme a jurisdição e, num caso importante, é muito mais alto do que as pessoas assumem.
| Jurisdição | Base | O que deve provar |
|---|---|---|
| França | Art. L613-7 CPI | Posse da invenção, de boa-fé, no território francês, na data de depósito ou prioridade |
| Alemanha | § 12 PatG | Utilização, ou preparações efetivas para utilização, antes da data de depósito ou prioridade |
| Reino Unido | s.64 Patents Act 1977 | Um ato de boa-fé, ou preparações efetivas e sérias, antes da data de prioridade |
| Estados Unidos | 35 U.S.C. § 273 | Utilização comercial nos EUA, iniciada pelo menos um ano antes da data de depósito ou divulgação pública (a que ocorrer primeiro) |
Duas diferenças têm impacto comercial. A França protege a mera posse — não precisa de ter vendido nada. Os Estados Unidos protegem apenas a utilização comercial e exigem um ano inteiro dela antes que o relógio pare. Uma empresa dos EUA que desenvolveu algo em segredo e nunca o comercializou não tem qualquer defesa sob o § 273.
E não é universal. Várias jurisdições não têm direito de uso anterior, pelo que uma defesa que funciona em Munique pode não valer nada noutro lugar.
A parte que faz perder o caso
O ónus da prova recai sobre si, e o padrão é mais elevado do que a maioria das pessoas espera. A jurisprudência francesa exige evidências com caráter de sinceridade e certeza suficiente.
Depois vem a frase que decide a maioria destas disputas:
Planos puramente internos são geralmente insuficientes, porque ninguém pode fornecer provas a si próprio.
A sua própria pasta de projeto, os seus próprios registos temporais de ficheiros, os seus próprios PDFs datados — tudo foi produzido pela parte que beneficia disso, e tudo poderia ter sido produzido na semana passada. Uma data no sistema de ficheiros é uma afirmação, não uma evidência.
Isto não é uma formalidade técnica. É a razão inteira pela qual existe toda uma categoria de serviços de prova datada.
O que é normalmente aceite
Os métodos que resistem partilham uma propriedade: a data não depende da sua palavra.
- Um envelope Soleau ou depósito e-Soleau junto do INPI em França.
- Um relatório de oficial judicial ou notário que registre o que lhe foi mostrado e quando.
- Uma carta selada depositada junto de um notário ou sociedade científica.
- Cadernos de laboratório contrassinados por alguém fora do negócio.
- Um registo temporal criptográfico ancorado num local que não controla.
Onde um registo temporal blockchain se encaixa
Um registo temporal é um membro dessa lista, com uma forma específica:
O que faz. Fixa, para além da sua capacidade de o alterar, que um determinado ficheiro existia numa determinada forma não mais tarde do que um determinado bloco. O registo está num ledger público que não opera, pelo que não é uma prova que forneceu a si próprio. Qualquer pessoa pode verificá-lo, anos depois, sem a sua cooperação nem a nossa.
O que não faz. Não prova que inventou a coisa, que a utilizou comercialmente ou que agiu de boa-fé — todos estes elementos que a defesa também pode exigir. Evidencia um elemento: a data. Veja prova de existência vs prova de autoria para saber por que razão esse limite importa e onde ainda é decisivo.
Porque é que a privacidade importa aqui especificamente. Uma defesa de uso anterior diz geralmente respeito a algo que manteve deliberadamente em segredo. Depositar o ficheiro num ficheiro significa que um terceiro agora detém uma cópia do seu processo não patenteado. Fazer hash no seu navegador e publicar apenas a impressão digital regista a data enquanto o conteúdo permanece consigo — o que também mantém a argumentação de segredo comercial disponível para si ao mesmo tempo.
O que registar temporalmente, na prática
A defesa trata de um estado de coisas numa data, pelo que um único ficheiro raramente conta a história completa. Registos que valem a pena fixar:
| Momento | O que registar |
|---|---|
| Conceito definido | A especificação, desenhos ou ficheiros de design tal como estavam nessa altura |
| Cada revisão significativa | O conjunto, não apenas o ficheiro alterado — uma sequência mostra o desenvolvimento |
| Primeira implementação interna | Artefactos de compilação, configuração, notas de implantação |
| Primeira utilização comercial | Faturas, notas de entrega, correspondência com clientes (essencial para o § 273 dos EUA) |
| Antes de qualquer divulgação | O pacote exato que sai do edifício |
Uma sequência de versões datadas é consideravelmente mais forte do que um único ficheiro datado: evidencia um histórico de desenvolvimento em vez de mera posse num único dia.
O resumo honesto
Os direitos de uso anterior são uma defesa real e valiosa, mas também são estreitos, pessoais e específicos da jurisdição. Um registo temporal não lhe dá a defesa — preserva o único elemento que, de outra forma, seria menos capaz de provar, por um custo trivial face à licença que estaria a negociar.
Os registos que têm peso são os criados antes de qualquer disputa. Essa é a única parte disto que tem de acertar antecipadamente.
Esta página é informação geral sobre como funcionam estas doutrinas, não aconselhamento jurídico sobre a sua situação. O uso anterior é específico aos factos e vale a pena consultar um advogado de patentes antes de nele contar.