Arte anterior e publicação defensiva

Existe uma estratégia que parece contrária ao senso comum, mas que muitas vezes é a correta: publicar a sua invenção para que ninguém, incluindo o utilizador, possa patentear.

Vale a pena compreender este mecanismo, em parte porque é genuinamente útil e em parte porque é um dos casos em que um registo temporal privado não cumpre a função que as pessoas esperam.

O que é arte anterior

Tudo o que está disponível publicamente antes da data de depósito e que tenha relevância para determinar se uma invenção é nova. Se a sua invenção já constar na arte anterior, não é nova e o pedido de patente será rejeitado.

A arte anterior não se limita a patentes. Artigos científicos, trabalhos de conferência, manuais de produto, websites, demonstrações públicas, teses e publicações em fóruns contam todos como arte anterior, desde que tenham sido acessíveis ao público e descrevam a invenção com suficiente detalhe.

O que faz a publicação defensiva

A publicação defensiva consiste em colocar deliberadamente uma invenção na arte anterior, impedindo que qualquer outra pessoa obtenha uma patente sobre ela.

O raciocínio é económico. As patentes são dispendiosas para obter e para manter. Para uma melhoria que pretende continuar a utilizar, mas sem intenção de monetizar através de licenciamento, gastar dezenas de milhares de euros para excluir terceiros pode não fazer sentido — enquanto o risco de alguém mais a patentear e vir buscar contas a si é real.

Publicar elimina esse risco por uma fração do custo. Não pode excluir ninguém, e ninguém mais também não pode.

Veículos comuns: revistas de divulgação técnica, servidores de pré-impressão como o arXiv ou similares, blogs de engenharia de empresas, atas de conferências e lançamentos de código aberto com documentação.

O requisito que apanha muitos desprevenidos

Para contar como arte anterior, uma divulgação deve ser acessível ao público e deve permitir que um perito na área pratique a invenção. Publicar uma descrição vaga que não ensine como a realizar pode não bloquear um pedido posterior relativo à implementação específica.

Se o objetivo é a publicação defensiva, escreva-a como escreveria uma especificação de patente: completa, habilitadora, específica e datada.

Por que um registo temporal privado não é publicação defensiva

Esta é a distinção crucial, e vai no sentido oposto à maioria dos conteúdos deste site.

Um registo temporal é privado por construção. Apenas é publicado um hash. Ninguém consegue ler o conteúdo, extrair informação dele ou utilizá-lo. Não cria nenhuma divulgação pública — o que é exatamente o que o torna adequado para material confidencial, e exatamente o que o torna inútil como arte anterior.

Para derrotar uma futura patente de outrem, precisa que a invenção seja legível publicamente. Um hash num registo distribuído não o é.

A única coisa que um registo temporal acrescenta à publicação defensiva

É a publicação que cria a arte anterior. O que um registo temporal pode fazer é fixar a data do documento que publicou, de uma forma que o campo de data próprio de um blogue não garante.

Os veículos de publicação variam na firmeza com que estabelecem as suas datas. Uma revista com processo editorial é sólida. Uma publicação auto-hospedada com data editável não é. Registar temporalmente o documento tal como foi publicado fornece-lhe uma âncora independente sobre quando aquele texto exato existiu, em conjunto com a publicação que o torna acessível.

Uma contribuição pequena, ocasionalmente decisiva se a data de publicação for posteriormente contestada.

Como escolher

Publique defensivamente se quer continuar a utilizá-la, não planeia licenciá-la e o principal risco é alguém mais a patentear.

Deposite se a exclusividade tem valor comercial que justifica o custo.

Mantenha em segredo se não é passível de engenharia reversa a partir do seu produto e se o sigilo é sustentável. Veja como provar um segredo comercial sem o divulgar.

Registe temporalmente no último caso, e em conjunto com o primeiro. Não em substituição de nenhum deles.

Informação geral, não aconselhamento jurídico.