Art antérieur et publication défensive

Il existe une stratégie qui semble contre-intuitive mais est souvent correcte : publiez votre invention pour qu'elle ne puisse être brevetée par personne, vous y compris.

Il est utile de comprendre ce mécanisme, car il est véritablement pertinent et parce que c'est le cas où un horodatage privé ne fait pas ce que les gens en attendent.

Qu'est-ce que l'art antérieur

Tout élément rendu public avant la date de dépôt qui a un lien avec la nouveauté d'une invention. Si votre invention figure déjà dans l'art antérieur, elle n'est pas nouvelle et la demande de brevet sera rejetée.

L'art antérieur ne se limite pas aux brevets. Les articles scientifiques, les communications de conférence, les manuels produits, les sites web, les démonstrations publiques, les thèses et les messages de forum comptent tous, à condition qu'ils soient accessibles au public et décrivent l'invention de manière suffisamment détaillée.

Ce que fait la publication défensive

La publication défensive consiste à placer délibérément une invention dans l'art antérieur afin qu'aucune autre personne ne puisse obtenir de brevet sur celle-ci.

Le raisonnement est économique. Les brevets sont coûteux à obtenir et à maintenir. Pour une amélioration que vous souhaitez continuer à utiliser sans intention de la monétiser via des licences, dépenser des dizaines de milliers d'euros pour exclure les autres peut ne pas avoir de sens — alors que le risque qu'une autre personne la brevette et agisse contre vous est bien réel.

La publication élimine ce risque pour une fraction du coût. Vous ne pouvez exclure personne, et personne d'autre non plus.

Véhicules courants : revues de divulgation technique, arXiv ou serveurs de prépublications similaires, blogs techniques d'entreprise, actes de conférences et publications open source accompagnées de documentation.

L'exigence qui piège souvent

Pour être considérée comme art antérieur, une divulgation doit être accessible au public et doit permettre à un expert du domaine de mettre en œuvre l'invention. Publier une description vague qui n'enseigne pas comment faire peut ne pas bloquer une demande ultérieure portant sur une mise en œuvre spécifique.

Si l'objectif est la publication défensive, rédigez-la comme vous rédigerez une spécification de brevet : complète, permettant la mise en œuvre, précise et datée.

Pourquoi un horodatage privé n'est pas une publication défensive

C'est la distinction qui compte, et elle va à l'encontre de la plupart des sujets abordés sur ce site.

Un horodatage est privé par construction. Seule une empreinte numérique est publiée. Personne ne peut lire le contenu, en tirer des enseignements ou l'utiliser. Cela ne crée aucune divulgation publique — ce qui est exactement ce qui le rend adapté aux documents confidentiels, et exactement ce qui le rend inutile comme art antérieur.

Pour contrer un futur brevet déposé par quelqu'un d'autre, vous devez rendre l'invention lisible publiquement. Une empreinte numérique sur un registre ne suffit pas.

La seule chose qu'un horodatage ajoute à la publication défensive

C'est la publication qui crée l'art antérieur. Ce qu'un horodatage peut faire, c'est fixer la date du document que vous avez publié, d'une manière que le champ de date propre à un article de blog ne permet pas toujours.

Les supports de publication varient quant à la solidité de leurs dates. Un journal avec un processus éditorial est fiable. Un article auto-hébergé avec une date modifiable ne l'est pas. Horodater le document tel qu'il a été publié vous donne une référence indépendante attestant de l'existence exacte de ce texte à un moment donné, en complément de la publication qui le rend accessible.

Une contribution mineure, parfois décisive si la date de publication est contestée.

Choisir

Publiez défensivement si vous voulez continuer à l'utiliser, ne prévoyez pas de le licencier, et que le principal risque est qu'une autre personne le brevette.

Déposez un brevet si l'exclusivité a une valeur commerciale justifiant le coût.

Gardez-le secret s'il n'est pas réversible à partir de votre produit et si le secret est durable. Voir comment prouver un secret commercial sans le divulguer.

Horodatez dans ce dernier cas, et en parallèle du premier. Pas à la place de l'un ou l'autre.

Informations générales, ne constituent pas un conseil juridique.