Posso proteger um nome de marca por direitos de autor?

Não. Os nomes estão excluídos dos direitos de autor pelo 37 CFR 202.1(a), juntamente com títulos e frases curtas. Por mais inventivo que seja o nome, os direitos de autor não estão disponíveis. A marca é o único mecanismo que protege um nome, e é aquele desenhado para esse fim.

Preciso de registar uma marca para ter direitos?

Não. Utilizar um nome no comércio para identificar os seus bens cria direitos de marca registada de common-law na área onde opera. O registo federal estende esses direitos a nível nacional a partir da data de depósito, confere uma presunção de validade e coloca a marca onde outras empresas a encontrarão antes de adotarem algo semelhante.

Podem duas empresas ter o mesmo nome de marca?

Sim, frequentemente. A proteção da marca está ligada a classes de bens e serviços, pelo que duas empresas em campos não relacionados podem deter o mesmo nome onde os consumidores não ficariam confundidos. É por isso que uma pesquisa de marcas tem de considerar o que vende, e não apenas se a palavra está ocupada.

Registar o nome da minha empresa protege-o?

Não. Registar uma entidade empresarial junto de um estado ou comprar o domínio correspondente não faz nenhuma das coisas que as pessoas assumem. Não cria direitos de marca e não constitui defesa se alguém já detiver uma marca para o mesmo nome no seu setor.

Marca vs direitos de autor para nome de marca

Pontos-chave

Os direitos de autor não protegem nomes. Nem nomes de marca, nem nomes comerciais, nem nomes de produto — esta categoria está excluída.
Os direitos de marca registada começam com o uso no comércio, não com o registo. O registo estende e reforça esses direitos.
A proteção está ligada a uma categoria de bens ou serviços, pelo que a mesma palavra pode ser propriedade de empresas diferentes em setores distintos.

A resposta curta

Um nome de marca não pode ser protegido por direitos de autor. Pode ser registado como marca, e essa é a única via.

O 37 CFR 202.1(a) exclui nomes e frases curtas da proteção dos direitos de autor. Não há nenhuma situação em que um nome se torne passível de direitos de autor — seja por ter sido inventado, seja por ser distintivo, seja por valer muito dinheiro.

A lei das marcas existe precisamente para preencher esta lacuna. Protege sinais que indicam aos clientes quem está por trás de um produto.

Como funcionam realmente os direitos de marca

Duas coisas surpreendem as pessoas.

Os direitos derivam do uso, não do registo. No momento em que utiliza um nome no comércio para identificar os seus bens, tem direitos de marca registada de common-law na área geográfica onde opera. O registo não é o que cria o direito; este estende o direito a nível nacional, cria um registo público e confere vantagens processuais.

A proteção é limitada por categoria. Uma marca cobre classes específicas de bens e serviços. A Delta opera como companhia aérea e como fabricante de torneiras, e ambas são válidas, porque os consumidores não ficam confundidos. Registar um nome para serviços de consultoria não impede que uma padaria o utilize.

Este segundo ponto é a razão pela qual uma marca registada não é a propriedade absoluta de uma palavra que as pessoas imaginam.

Custos e benefícios do registo

O registo federal junto do USPTO custa $350 por classe como taxa base, apresentado através do Trademark Center. Aplicam-se sobretaxas: $100 por classe se faltar informação obrigatória, $200 por classe se escrever a sua própria descrição dos bens em vez de utilizar as identificações pré-aprovadas no ID Manual.

Em troca: prioridade nacional a partir da data de depósito, o símbolo ®, uma presunção de validade, a capacidade de processar em tribunal federal e um registo que surge nas buscas de disponibilidade de outras empresas — o que previne disputas em vez de as ganhar.

Os direitos duram indefinidamente, sujeitos ao uso contínuo e aos depósitos de manutenção.

Comparação lado a lado

	Direitos de autor	Marca
Disponível para um nome	Nunca	Sim
Origem	Não aplicável	Uso no comércio
Registo	Não aplicável	USPTO, $350 por classe
Duração	Não aplicável	Indefinida com uso e renovações
Âmbito	Não aplicável	Classes específicas de bens e serviços
Perda por	Não aplicável	Cessar o uso ou tornar-se genérico

Duas coisas que apanham as pessoas desprevenidas

O registo de um nome comercial não é uma marca. Registar uma empresa junto de um estado ou comprar um domínio não lhe confere direitos de marca nem defesa contra alguém que já os tenha.

Uma marca pode perder-se por se tornar genérica. Escalator e aspirina foram marcas registadas. Se o seu nome se tornar a palavra que os clientes usam para designar a categoria de produto em si, os direitos podem evaporar-se.

Onde entra o registo temporal

Como o direito deriva do uso, a data do primeiro uso é um facto que terá de provar — tanto na aplicação como em qualquer disputa sobre quem chegou primeiro.

Os registos comerciais habituais costumam conter isto: primeira fatura, primeira publicidade, primeira embalagem. Um registo temporal adiciona um registo datado e à prova de adulteração dos próprios documentos da marca — o exercício de naming, as diretrizes de marca, a arte da primeira embalagem — que não podem ser datados retroativamente.

Isto não cria uma marca, e nada o faz exceto o uso. Fixa quando um documento existiu. Veja como proteger por direitos de autor um nome comercial para a mesma questão vista de outra perspetiva.

Lei dos EUA. Esta é informação geral, não aconselhamento jurídico.

Marca vs direitos de autor para um nome de marca