Direitos de autor vs. marca para um padrão

Pontos-chave

• Um padrão superficial é protegível por direitos de autor enquanto obra bidimensional, mesmo quando aplicado a vestuário ou produtos.
• Star Athletica v. Varsity Brands (2017) confirmou este princípio: o desenho apenas precisa de ser identificável separadamente como arte e qualificar-se por si só.
• Um padrão que identifica a origem pode ser uma marca — os exemplos mais conhecidos são o xadrez Burberry e o monograma Louis Vuitton.

A resposta curta

Os direitos de autor protegem o padrão como obra de arte. A marca protege-o quando os clientes o usam para reconhecer a sua marca.

O que mudou com Star Athletica

Antes de 2017, era genuinamente incerto se um design aplicado a um artigo útil podia ser protegido por direitos de autor, com tribunais a utilizarem vários testes de separabilidade inconsistentes.

Star Athletica v. Varsity Brands estabeleceu um único teste: uma característica incorporada num artigo útil é elegível para direitos de autor se (a) puder ser percebida como uma obra de arte bidimensional ou tridimensional, separada do artigo, e (b) se qualificasse como obra protegível se imaginada separadamente.

Para padrões superficiais, esta é uma barra baixa e uma resposta útil. Uma estampa num vestido pode ser imaginada como uma imagem, e uma imagem é protegível por direitos de autor. A forma do vestido permanece fora dos direitos de autor, porque não pode ser imaginada separadamente da peça de vestuário.

Os designers têxteis e de superfícies beneficiam diretamente disto: a estampa está protegida, o corte não.

O que os direitos de autor cobrem

• O padrão como um design bidimensional original
• A sua disposição específica, paleta de cores e repetição
• Versões derivadas

Não cobre motivos comuns, arranjos geométricos simples, designs tradicionais em domínio público, nem a ideia geral de um tipo de padrão. As riscas não são apropriáveis; um design de riscas específico e original pode sê-lo.

O registo custa aproximadamente $45–$65, existindo opções de registo em grupo úteis para designers que produzem coleções.

Quando um padrão se torna uma marca

Um padrão utilizado de forma consistente suficiente para que os consumidores identifiquem a origem apenas pelo padrão pode funcionar como uma marca. Isto requer significado secundário — deve provar distintividade adquirida, porque um padrão decorativo não é inerentemente um identificador de origem.

Esta é uma barra alta, atingida por uso longo, intenso e consistente. A recompensa é significativa: os direitos de marca duram indefinidamente com o uso contínuo, ao passo que os direitos de autor expiram.

A funcionalidade continua a ser uma barreira. Um padrão que existe por uma razão técnica — camuflagem, aderência, trama estrutural — não pode ser uma marca.

Comparação lado a lado

Onde entra o registo temporal

O design têxtil e de superfícies é um campo rápido, de alto volume e fortemente copiado, e o problema prático raramente é a lei — é provar que tinha o design antes da cópia aparecer, num momento em que a sua coleção ainda não foi publicada.

Registar temporalmente os ficheiros de design no momento da criação, antes de irem para uma fábrica, um comprador ou uma feira comercial, produz um registo datado sem que a obra de arte seja carregada em qualquer lugar. Para um designer que produz dezenas de estampas por estação, isto é mais barato e rápido do que registar cada uma, e não substitui o registo onde uma estampa é suficientemente importante para ser aplicada judicialmente.

Prova que o ficheiro existia inalterado na data. Não prova que o desenhou.

Lei dos EUA. Esta é informação geral, não aconselhamento jurídico.