Un site web est-il protégé par le droit d'auteur automatiquement ?

Oui. Le code, le texte original, les images et la sélection et l'agencement originaux du contenu sont protégés dès la création, sans inscription requise pour que le droit existe. Aux États-Unis, vous devez inscrire avant de pouvoir intenter un procès, et l'enregistrement couvre la version spécifique que vous déposez — ce qui importe pour un site qui change constamment.

Puis-je empêcher quelqu'un de copier la conception de mon site web ?

En partie, et c'est plus difficile que la plupart des gens ne le pensent. Copier votre code, texte ou images est une contrefaçon directe. Copier la mise en page générale ne l'est généralement pas, car les structures conventionnelles et les modèles d'interface fonctionnels ne sont pas protégeables. Un design visuel véritablement distinctif a de meilleures perspectives, potentiellement en tant que trade dress, mais c'est une voie lente.

Qui possède mon site web si une agence l'a construit ?

Souvent l'agence, sauf si votre contrat attribue le droit d'auteur par écrit. Le travail d'un entrepreneur indépendant n'est pas automatiquement une œuvre faite pour compte aux États-Unis. Cela affecte le code et le design, et il vaut mieux résoudre cela avant d'avoir besoin de faire respecter quoi que ce soit.

Marque déposée vs droit d'auteur pour un site web

À retenir

Le droit d'auteur couvre le code, le texte, les images et, en tant qu'œuvre composite, la sélection et l'agencement du contenu.
La marque déposée couvre le nom du site, le logo et, parfois, le domaine utilisé comme marque.
La mise en page et l'aspect général sont faiblement protégés, et les conventions de design fonctionnel ne le sont pas du tout.

La réponse courte

Le droit d'auteur protège le contenu. La marque protège l'identité visuelle. La mise en page se situe entre les deux et est la plus difficile à défendre.

Ce que couvre le droit d'auteur

Chaque élément est protégé en soi :

HTML, CSS et JavaScript, en tant qu'œuvres littéraires
Contenu écrit — articles, descriptions de produits, documentation d'aide
Photographies et illustrations, sous réserve que vous les possédiez ou les ayez licenciées
L'œuvre composite — la sélection, la coordination et l'agencement originaux du contenu

Le droit d'auteur naît automatiquement. L'enregistrement coûte environ 45–65 $ et est obligatoire avant de pouvoir intenter un procès aux États-Unis ; notez qu'un site web change constamment, donc l'enregistrement ne couvre que la version déposée.

Ce qu'il ne couvre pas : les faits, les conventions de mise en page courantes, l'idée derrière le site, ou les aspects fonctionnels de l'interface. Une barre de navigation en haut n'est pas une œuvre d'authorship.

Ce que couvre la marque déposée

Le nom et le logo du site sont des marques dès lors qu'ils sont utilisés dans le commerce pour identifier des biens ou services. C'est ce qui empêche un concurrent d'exploiter une marque confusément similaire.

Un nom de domaine n'est une marque que s'il est utilisé comme signe distinctif plutôt que simplement comme adresse — voir marque déposée vs droit d'auteur pour un nom de domaine, où cela fait l'objet d'un traitement spécifique avec le processus UDRP pour les litiges de noms de domaine.

Le problème du look and feel

C'est ce que les gens signifient vraiment quand ils demandent comment protéger la conception de leur site web, et la réponse honnête est que la protection est mince.

Le droit d'auteur peut couvrir un design visuel véritablement original en tant qu'œuvre graphique, et l'agencement du contenu en tant qu'œuvre composite. Mais les mises en page conventionnelles, les modèles d'interface standards et les choix de design fonctionnel ne sont pas protégeables, et le design web moderne converge fortement vers les conventions.

Le trade dress est théoriquement disponible pour l'apparence globale d'un site, mais exige la non-fonctionnalité et, en pratique, la preuve que les utilisateurs associent le design à vous. Ce n'est rarement une solution rapide.

Comparaison

	Droit d'auteur	Marque
Code	Oui	Non
Texte et images	Oui	Non
Sélection et agencement	Oui, en tant qu'œuvre composite	Non
Nom et logo du site	Non	Oui
Domaine en tant que marque	Non	Parfois
Conventions de mise en page	Non	Non
Apparence globale	Faiblement	Possiblement en tant que trade dress
Durée	Vie + 70 ans, ou 95 ans	Indéfinie avec l'utilisation

Deux choses à faire

Clarifiez la propriété. Si une agence ou un freelance a construit le site, il peut détenir le droit d'auteur sur le code et le design en l'absence d'une cession écrite. C'est le défaut le plus courant dans la propriété intellectuelle des sites web d'entreprise.

Conservez une trace datée des versions substantielles. Un site web est une cible mobile, et les réclamations pour contrefaçon arrivent souvent longtemps après que la version en question ait été remplacée.

Où l'horodatage intervient

Ce dernier point est là que cela devient vraiment utile. Le contenu du site change continuellement, et prouver ce que votre site disait à une date donnée est autrement étonnamment difficile — les sauvegardes internes peuvent être modifiées, et les archives tierces sont incomplètes et hors de votre contrôle.

Horodater une archive de publication du site, ou des pages particulières à des moments précis, fournit une trace datée et inviolable de cette version exacte. C'est la même pratique que l'horodatage d'une version logicielle, appliquée au contenu.

Il enregistre que les fichiers existaient inchangés à la date indiquée. Il n'enregistre pas le droit d'auteur et ne prouve pas la paternité.

Droit américain. Ceci est une information générale, pas un conseil juridique.