Um website é protegido por direitos de autor automaticamente?

Sim. O código, o texto original, as imagens e a seleção e arranjo originais do conteúdo são protegidos desde a criação, sem necessidade de registo para o direito existir. Nos EUA deve registar antes de poder processar, e o registo cobre a versão específica que deposita — o que é importante para um site que muda constantemente.

Posso impedir alguém de copiar o design do meu website?

Parcialmente, e é mais difícil do que a maioria espera. Copiar o seu código, texto ou imagens é infração direta. Copiar o layout geral geralmente não é, porque estruturas convencionais e padrões de interface funcionais são inprotegíveis. Um design visual genuinamente distinto tem melhores perspetivas, potencialmente como trade dress, mas essa é uma via lenta.

Quem é proprietário do meu website se uma agência o construiu?

Frequentemente a agência, salvo se o seu contrato atribuir os direitos de autor por escrito. O trabalho de um contratante independente não é automaticamente uma obra feita para fins de emprego nos EUA. Isto afeta o código e o design, e vale a pena resolver antes de precisar de aplicar qualquer coisa.

Marca vs direitos de autor para website

Pontos chave

Direitos de autor cobrem o código, o texto, as imagens e, como compilação, a seleção e organização do conteúdo.
Marca cobre o nome do site, o logótipo e, por vezes, o domínio usado como marca.
O layout e o "look and feel" geral são fraca proteção, e as convenções de design funcional não são protegidas.

A resposta curta

Os direitos de autor protegem o conteúdo. A marca protege a identidade. O layout fica entre os dois e é o mais difícil de defender.

O que os direitos de autor cobrem

Cada elemento é protegido por si próprio:

HTML, CSS e JavaScript, enquanto obras literárias
Conteúdo escrito — artigos, descrições de produtos, documentação de ajuda
Fotografias e ilustrações, desde que seja proprietário ou tenha licença sobre elas
A compilação — a seleção, coordenação e arranjo originais do conteúdo

Os direitos de autor surgem automaticamente. O registo custa cerca de $45–$65 e é obrigatório antes de processar nos EUA; note que um website muda constantemente, pelo que o registo cobre a versão depositada.

O que não cobre: factos, convenções comuns de layout, a ideia por trás do site ou aspetos funcionais da interface. Uma barra de navegação no topo não é autoria.

O que a marca cobre

O nome e o logótipo do site são marcas registadas quando usadas no comércio para identificar bens ou serviços. É isso que impede que um concorrente opere uma marca confusamente semelhante.

Um nome de domínio é uma marca apenas se for usado como marca e não meramente como endereço — veja marca vs direitos de autor para um nome de domínio, onde isto recebe tratamento próprio junto com o processo UDRP para disputas de domínios.

O problema do look and feel

É isto que as pessoas realmente querem dizer quando perguntam sobre proteger o design do seu website, e a resposta honesta é que a proteção é tênue.

Os direitos de autor podem cobrir um design visual genuinamente original como obra gráfica, e o arranjo do conteúdo como compilação. Mas layouts convencionais, padrões de interface padrão e escolhas de design funcional são inprotegíveis, e o design web moderno converge fortemente para convenções.

O trade dress está teoricamente disponível para o aspeto geral de um site, mas requer não-funcionalidade e, na prática, evidência de que os utilizadores associam o design a si. Raramente é uma solução rápida.

Comparação lado a lado

	Direitos de autor	Marca
Código	Sim	Não
Texto e imagens	Sim	Não
Seleção e arranjo	Sim, como compilação	Não
Nome e logótipo do site	Não	Sim
Domínio como marca	Não	Por vezes
Convenções de layout	Não	Não
Aspeto geral	Fraco	Possivelmente como trade dress
Duração	Vida + 70 anos, ou 95 anos	Indefinida com uso

Duas coisas que vale a pena fazer

Resolver a titularidade. Se uma agência ou freelancer construiu o site, eles podem ser proprietários dos direitos de autor no código e design, salvo cessão por escrito. Este é o defeito mais comum na propriedade intelectual do website de uma empresa.

Manter um registo datado das versões substanciais. Um website é um alvo móvel, e as alegações de infração tendem a chegar muito tempo depois da versão em questão ter sido substituída.

Onde um registo temporal se encaixa

Este último ponto é onde isto é genuinamente útil. O conteúdo do site muda continuamente, e provar o que o seu site dizia numa data específica é surpreendentemente difícil sem isso — os backups internos podem ser editados, e os ficheiros de terceiros são incompletos e estão fora do seu controlo.

Registar temporalmente um ficheiro de lançamento do site, ou páginas específicas em momentos específicos, fornece um registo à prova de adulteração e datado dessa versão exata. É a mesma prática de registar temporalmente um lançamento de software, aplicada ao conteúdo.

Regista que os ficheiros existiram inalterados na data. Não regista direitos de autor e não prova autoria.

Lei dos EUA. Esta é informação geral, não aconselhamento jurídico.

Marca vs direitos de autor para um website