Ein Wort urheberrechtlich schuetzen (Das geht nicht — so gehen Sie vor)

Sie koennen ein Wort nicht urheberrechtlich schuetzen. Weder ein gelaufiges noch eines, das Sie selbst erfunden haben. Das Urheberrecht setzt ein Werk der Urheberschaft voraus, und ein einzelnes Wort ist keines. Wenn Sie ein Wort fuer kommerzielle Zwecke gepragt haben, ist das Markenrecht der einzige gangbare Weg.

Warum das nicht moeglich ist

Das Urheberrecht schuetzt originale Werke der Urheberschaft. Ein Wort — wie neuartig oder muhsam erarbeitet es auch sein mag — traegt an sich keine expressive Aussage. Das U.S. Copyright Office wird einzelne Woerter nicht registrieren, und kein Gericht wird darin einen urheberrechtlichen Schutz sehen.

Dies ist beabsichtigt und im Nachhinein offensichtlich richtig. Die Erlaubnis, Eigentum an der Sprache zu beanspruchen, wuerde einer einzigen Partei erlauben, den normalen Sprachgebrauch zu besteuern. Das Gesetz stellt Woerter in den allgemeinen Bestand und schuetzt das, was Sie daraus aufbauen.

Gepraegte Woerter und Markenrecht

Gepraegte Woerter sind ausgezeichnete Marken, was hier die relevante Information ist. Das Markenrecht unterscheidet Kennzeichen nach ihrer Unterscheidungskraft; gepraegte oder „fiktive“ Begriffe stehen ganz oben: Kodak, Xerox, Verizon, Spotify. Sie bedeuten nichts, bevor Sie sie mit Ihrem Produkt verbinden, daher hat niemand sonst ein berechtigtes Interesse daran, und sie lassen sich am leichtesten registrieren und verteidigen.

Um ein gepragtes Wort beim USPTO zu registrieren, muessen Sie es verwenden oder beabsichtigen, es als Kennzeichen fuer bestimmte Waren oder Dienstleistungen zu nutzen. Sie koennen ein Wort nicht einfach deshalb registrieren lassen, weil Ihnen der Begriff eingefallen ist — das Register ist ein handelsrechtliches Instrument, kein Verzeichnis von Reservierungen.

Beachten Sie die Kehrseite: Eine Marke, die zum Gattungsbegriff fuer eine Produktkategorie wird, kann vollstaendig verloren gehen. Escalator, Aspirin und Trampolin waren einmal geschuetzte Marken.

Was Sie nicht tun koennen

• Ein Wort fuer die zukuenftige Nutzung reservieren, ohne dass ein Produkt dahintersteht.
• Anderen Leuten die Verwendung des Wortes im normalen Sprachgebrauch, in Kritik oder Kommentaren verbieten.
• Einen Anspruch durch eine bezahlte „Wortregistrierung“ geltend machen — diese Datenbanken haben keine rechtliche Verbindlichkeit.
• Das Wort in allen Branchen exklusiv nutzen. Markenrechte sind an Klassen von Waren und Dienstleistungen gebunden, und unzusammenhaengende Nutzungen koexistieren koennen.

Wann ein zeitgestempelter Nachweis hilft

Da Markenrechte in den USA mit dem ersten Gebrauch im Handel beginnen, kann das Datum Ihres ersten Gebrauchs einen Streitfall entscheiden — und dies muss typischerweise durch zeitgleiche Dokumente bewiesen werden.

Das Zeitstempeln fixiert dieses Datum objektiv. An dem Tag, an dem Sie starten, erstellen Sie einen Fingerabdruck des Materials, das den Wortgebrauch zeigt: das Namensdokument, die erste Anzeige, die Verpackungsdatei, der Website-Text, die erste Rechnung. Der Nachweis ist oeffentlich, dauerhaft und von jedem ueberpruefbar, und er kostet fast nichts.

Er schafft keine Rechte und beweist nicht, dass Sie die erste Person waren, die an das Wort dachte — nur, dass Ihre Dateien an diesem Datum existierten und unveraendert blieben. Siehe Existenznachweis vs. Urheberschaftsnachweis.

Sinnvolle Reihenfolge der Schritte

1. Durchsuchen Sie das USPTO-Register, das Web sowie die Verfuegbarkeit von Domains und Handles.
2. Nutzen Sie das Wort bei etwas Realem — einem Produkt, einer Dienstleistung, einem Launch.
3. Zeitstempeln Sie den Beweis fuer diesen ersten Gebrauch sofort.
4. Reichen Sie einen Markenantrag in den relevanten Klassen ein.
5. Bewachen Sie die Marke, sobald Sie sie besitzen, damit sie nicht zum Gattungsbegriff wird.